Ontdek de vereerde geschiedenis van Sint Petrus de Apostel

Officiële naam: Shimon Bar Yonah

Andere namen: Simon, Petrus, Simeon, Petrus de apostel

Geboorte: 1 AD

Pausdom: 30 n.Chr.

Dood: Tussen 64 en 68 na Christus

Begraven: Vatican Hill

Over: Apostel van Jezus Christus/Eerste Paus van Rome

Petrus was Jezus' beste vriend en discipel en werd tijdens zijn bediening apostel. Na de dood van Jezus werd Petrus de leider van de apostelen en hij wordt in de evangeliën vaak beschreven als hun woordvoerder.

Afgezien van zijn positie als belangrijkste apostel, zegt de legende dat hij de sleutels van hemel en hel bezat, die hij van Jezus Christus zelf kreeg nadat hij de leider van Zijn nieuwe kerk was geworden. Hij wordt altijd als eerste genoemd in de Bijbel en andere historische teksten omdat hij de vertegenwoordiger van de Twaalf Apostelen was. Dit showt hoe belangrijk Petrus was voor het christendom.

Petrus werd samen met Jakobus en Johannes beschouwd als een van de pilaren van de vroege kerk. Na de kruisiging en wederopstanding van Christus begon Petrus zijn eigen versie van de leer van Christus te prediken aan iedereen die hij kon vinden. Hij begon de positie van een leider aan te nemen en verzamelde een groep volgelingen.

Hij ging met zijn prediking wijd en zijd toen hij verschillende zendingsactiviteiten ondernam. Zijn toewijding en bijdrage aan de leer van Christus en de Kerk is de reden waarom hij werd beschouwd als de eerste paus van Rome.

Het wordt algemeen aangenomen dat Sint Pieter de eerste paus van Rome was. Men gelooft dat hij de eerste kerk in Rome heeft gesticht en de basis heeft gelegd voor alle toekomstige pausen. Alle pausen worden over het algemeen beschouwd als de opvolgers van de heilige.

Historische verslagen suggereren dat de apostelen Petrus en Paulus naar Antiochië en vervolgens naar Rome reisden om het Woord van God te prediken. Deze teksten suggereren ook dat ze na het stichten van de Kerk in Rome paus Linus benoemden als hun onmiddellijke opvolger. De stoel die Petrus in Rome gebruikte voor al zijn preken werd bewaard en nog jarenlang gevierd ter nagedachtenis dat hij de eerste paus van Rome was.

Tijdens het bewind van keizer Nero werd er een grote brand in Rome ontketend, waarvoor hij de christenen de schuld gaf. Dit leidde tot de kruisiging van Sint Pieter op een plek die eerder bekend stond als het Circus van Nero. Hij vroeg om gekruisigd te worden met zijn hoofd naar beneden, omdat hij zichzelf niet waardig genoeg vond om op dezelfde manier te sterven als Jezus.

Na de dood van Sint Pieter werd hij begraven op de Vaticaanse Heuvel, dicht bij de plek waar hij gemarteld was. Ter ere van zijn dood bouwde keizer Constantijn I een kerk boven zijn graf. Deze kerk heeft meer dan 1200 jaar bestaan, waarna hij begon af te brokkelen en niet meer kon worden gerestaureerd door middel van reparaties. Deze plek bleef echter bestaan als de laatste rustplaats van de heilige.

In 1950 werd onder het altaar van de Sint-Pietersbasiliek een set menselijke botten ontdekt, waarvan men dacht dat ze van de apostel waren. Een paar jaar later, in 1953, brachten opgravingen in Jeruzalem een vermeend graf van de heilige Petrus aan het licht. Het werd gevonden naast andere graven met de namen Jezus, Maria, Johannes, Jakobus en de andere apostelen. Dit werd in diskrediet gebracht omdat deze namen in die tijd veel voorkwamen.

In de jaren 1960 werden de vroegere relikwieën opnieuw onderzocht en bleek dat ze van een 61-jarige man uit de eerste eeuw waren. Na deze analyse maakte paus Paulus VI aan het publiek bekend dat de botten hoogstwaarschijnlijk van Petrus waren. Deze relikwieën werden aan het publiek gepresenteerd tijdens een mis op 24 november 2013.