Rooms-katholieke kerken hebben altijd al een kledingvoorschrift gehad, dat teruggaat tot de vroegste eeuwen. Sinds de jaren zeventig is de toepassing van een kledingvoorschrift echter in de meeste gevallen versoepeld, vooral voor vrouwen. In heel Vaticaanstad zijn de basisrichtlijnen voor kleding gericht op bescheidenheid voor zowel mannen als vrouwen.
Omdat de katholieke traditie gelooft dat dit de begraafplaats is van Sint-Pieter, de belangrijkste geestelijke leider van Jezus en de eerste bisschop van Rome, wordt de Sint-Pietersbasiliek beschouwd als een van de heiligste katholieke kerken ter wereld. Om deze reden zijn bescheiden kleding en huidbedekking een must in de Basiliek.