64 CE
Rond het jaar 64 CE woedde er een grote brand in Rome die het grootste deel van de stad verwoestte. Veel historici beweren dat keizer Nero achter de brand zat. Nero gaf de christelijke sekte echter de schuld van de brand. Hij geloofde dat hun weigering om de Romeinse goden te aanbidden de oorzaak was van de brand. Dit leidde tot een afschuwelijke reeks vervolgingen van onschuldige christenen. Nero hield deze executies in het Circus, zodat het publiek ze kon zien en zich kon vermaken. In die tijd hield Petrus zijn preken in Rome, wat leidde tot zijn kruisiging op bevel van keizer Nero. Het Circus van Nero bestond op de plek waar nu het Sint-Pietersplein is.