Ватиканские гроты, построенные в 1590-1591 годах, изначально предназначались для того, чтобы поддерживать вес расположенного над ними Собора Святого Петра. То, что начиналось как подземные своды, быстро превратилось в священное пространство, особенно после того, как папа Климент VIII в 1592 году отремонтировал часть крипты и создал Клементинскую капеллу, в которой сейчас находится гробница Святого Петра.
В архитектурном плане Гроты сочетают в себе солидную, прочную конструкцию и красоту: сводчатые потолки и затейливые часовни. Папа Павел V расширил их в начале XVII века, добавив коридоры и новые места для молитв. Известный архитектор Джан Лоренцо Бернини помогал разрабатывать дизайн многих часовен, сочетая элегантность с простотой.
Сегодня в Гротах находятся гробницы римских пап, святых и других важных персон. Посетители также могут увидеть реликвии из оригинальной базилики IV века, все они связаны с древним Некрополем Ватикана внизу.