Peterskirkens historie i en nøddeskal
I år 64 e.Kr. blev Sankt Peter, en af Jesu 12 apostle, korsfæstet i Neros Cirkus. Den konstantinske basilika blev bygget i 326 over det, man troede var Peterskirkens grav. Kirken kom til at hedde Den gamle Peterskirke , efter at byggeriet af den nye Peterskirke begyndte i det 16. århundrede på foranledning af pave Julius II. Paven valgte Donato Bramante til projektet.
Bramantes alt for tidlige død i 1514 afbrød arbejdet. Raffaello Sanzio fik til opgave at fortsætte byggeriet sammen med Fra 'Giocondo da Verona og Giuliano da Sangallo af Leo X Medici. Men da alle tre arkitekter døde inden for en kort periode på 6 år, kom projektet aldrig helt i gang.
Leo X udpegede derefter Antonio da Sangallo den yngre som arkitekt for bygningen. Men af flere grunde gik byggeriet i stå, indtil Paul III Farnese blev valgt i 1534. Der var blevet udarbejdet en ny plan for basilikaen, som markerede en afgang fra Bramantes plan. Men selv denne nye ambitiøse plan kunne ikke gennemføres til ende. I 1546 døde Sangallo, og Michelangelo blev udnævnt.
Michelangelo vendte tilbage til Bramantes plan, men ændrede den for at gøre den mere enkel, men alligevel dynamisk. Da Michelangelo døde i 1564, var konstruktionen af kuplen stadig ufuldstændig. Pave Pius IV Medici overlod det til Jacopo Barozzi at fortsætte arbejdet. Han påbegyndte arbejdet med den indre del af de to mindre kupler, som blev færdiggjort af Giacomo Della Porta.
I 1587 fik Porta til opgave at færdiggøre kuplen. På mindre end to år kunne han med hjælp fra Domenico Fontana færdiggøre projektet.
Under Paolo V Borghese blev den første sten til genopbygningen velsignet den 7. marts 1607. I oktober samme år begyndte nedrivningen af det, der var tilbage af den gamle kirke. Carlo Maderno blev betroet at færdiggøre arbejdet. Basilikaen viste sig for offentligheden i sin nye skikkelse Palmesøndag i 1615, bortset fra de udsmykninger, som Gian Lorenzo Bernini ville tilføje, såsom Baldacchino og Skt. Peters stol.
Detaljeret historie om Peterskirken