Baldacchino Berniniego | Skarb na szczycie ołtarza głównego Bazyliki św. Piotra

Seria ośmiu herbów zaprojektowanych przez Berniniego na zewnętrznej stronie marmurowych postumentów w Baldacchino została poddana różnym interpretacjom. Powszechnie akceptowana teoria sugeruje, że herb przedstawia scenę rodzącej kobiety. Herb zawiera również pszczoły Barberini, co jest odniesieniem do rodziny szlacheckiej, do której należał papież Urban VIII.

Jedną z najbardziej oszałamiających wizualnie części Baldacchino św. Piotra są gigantyczne, poskręcane kolumny. Każda z kolumn wznosi się na wysokość 20 metrów i jest ozdobiona gałązkami oliwnymi i laurowymi. Bernini wyrzeźbił również cherubiny wplecione w projekt. Rzeźba została zaprojektowana tak, aby nadać ołtarzowi maksymalną głębię, dla której artysta zachował w projekcie wygląd przenośnych płóciennych baldachimów. Wykonany jest z czystego brązu, ale jego konstrukcja pozwoliła na pozbycie się masywności metalu.

Na herbie Baldacchino widnieją heraldyczne pszczoły rodziny Barberini. Bernini, artysta stojący za Baldacchino, został zatrudniony przez szlachecką rodzinę Barberini w Rzymie. Papież Urban VIII urodził się w tej rodzinie, a cała konstrukcja i historie zapisane w Baldacchino są ściśle związane z rodziną Barberini. Herb rodziny składał się z trzech pszczół na niebieskim tle, które zawierało również papieską tiarę i klucze św. Piotra.

Klucze św. Piotra służą jako symbol podstawowych wartości wiary chrześcijańskiej. Według Biblii Jezus dał światu św. Piotra, pierwszego papieża i klucze do królestwa niebieskiego. Na szczycie Baldachimu św. Piotra Bernini wyrzeźbił anioły i Putto. Niektórzy z nich trzymają Klucze Świętego Piotra, które są również widoczne na herbie Watykanu.

Na szczycie Baldachimu św. Piotra stoją cztery anioły przypominające widzom, że podtrzymują one masywne spiralne kolumny. Posągi są niemal naturalnej wielkości i komponują się z gzymsem, na którym Opiekunowie wycieczki trzymają papieską tiarę i klucze św. Piotra. W tej samej instalacji Bernini umieścił szybujący krzyż na kuli ziemskiej, aby przedstawić rolę chrześcijaństwa w odkupieniu ziemi.

Tiara papieska, uważana za symbol władzy wraz z kluczami św. Piotra, to złota korona noszona przez papieży. Pojawia się w godle Watykanu, podobnie jak na Baldacchino Bazyliki św. Piotra. Na Baldacchino papieska tiara jest wyrzeźbiona jako anioł cherubin trzymający koronę obok szybującego krzyża.