Vatikanska grottorna, som byggdes mellan 1590 och 1591, var ursprungligen utformade för att bära upp vikten av Peterskyrkan ovanför. Det som började som underjordiska valv blev snabbt en helig plats, särskilt efter att påven Clemens VIII renoverade en del av kryptan 1592 och skapade Clementine Chapel, som nu inrymmer S:t Peters grav.
Arkitektoniskt är Grottorna en blandning av solid, robust konstruktion och skönhet, med välvda tak och invecklade kapell. Påven Paulus V byggde ut dem i början av 1600-talet och lade till korridorer och nya utrymmen för bön. Den berömde arkitekten Gian Lorenzo Bernini hjälpte till att utforma många av kapellen och blandade elegans med enkelhet.
I dag rymmer Grottorna påvarnas, helgonens och andra viktiga personers gravar. Besökare kan också se reliker från den ursprungliga basilikan från 400-talet, allt kopplat till den antika Vatikanens Necropolis nedan.
