Las Grutas del Vaticano, construidas entre 1590 y 1591, se diseñaron originalmente para soportar el peso de la Basílica de San Pedro que se encuentra encima. Lo que empezó como unas bóvedas subterráneas se convirtió rápidamente en un espacio sagrado, sobre todo después de que el papa Clemente VIII renovara parte de la cripta en 1592 y creara la Capilla Clementina, que ahora alberga la tumba de San Pedro.
Desde el punto de vista arquitectónico, las Grutas combinan una construcción sólida y robusta con la belleza, con techos abovedados y capillas de intrincada ornamentación. El papa Pablo V las amplió a principios del siglo XVII, añadiendo pasillos y nuevos espacios para la oración. El famoso arquitecto Gian Lorenzo Bernini colaboró en el diseño de muchas de las capillas, combinando la elegancia con la sencillez.
Hoy en día, las Grutas albergan las tumbas de papas, santos y otras figuras importantes. Los visitantes también pueden ver restos de la basílica original del siglo IV, todos ellos relacionados con la antigua Necrópolis Vaticana que se encuentra debajo.
