Timeline

64 d. C.: Este fue el año en que San Pedro fue crucificado y enterrado en la colina del Vaticano.

326 - 333: La antigua basílica de San Pedro se construyó en el lugar donde se encontraba la tumba de San Pedro durante el reinado del emperador Constantino.

333 - 1505: Durante la Edad Media, la Antigua Basílica de San Pedro alcanzó su máximo esplendor y se convirtió en el lugar de peregrinación más importante del mundo occidental.

1505: La antigua iglesia fue demolida por orden del papa Julio II. Decidió construir una nueva iglesia en el lugar de la antigua.

1506: Se inició la construcción de la nueva Basílica de San Pedro.

1626: La nueva iglesia se inauguró oficialmente en pleno centro de la Ciudad del Vaticano.

La historia de la Basílica de San Pedro explicada

El circo de Nerón

64 d. C.

Alrededor del año 64 d. C., hubo un gran incendio en Roma que destruyó la mayor parte de la ciudad. Muchos historiadores sostienen que el emperador Nerón fue el responsable del incendio. Nero, sin embargo, culpó a la secta cristiana del incendio. Él creía que su negativa a adorar a los dioses romanos fue lo que les llevó a provocar el incendio. Esto dio lugar a una horrible serie de persecuciones contra cristianos inocentes. Nerón organizó estas ejecuciones en el Circo, para que el público las viera y se divirtiera. Durante ese tiempo, San Pedro predicaba en Roma, lo que acabó con su crucifixión por orden del emperador Nerón. El Circo de Nerón estaba donde hoy se encuentra la Plaza de San Pedro.

La muerte de San Pedro

64 d. C.

La creencia cristiana más extendida es que San Pedro fue crucificado en Roma boca abajo. Según cuenta la leyenda, cuando condenaron a muerte a San Pedro, pidió que lo crucificaran en una cruz invertida. Fue él quien lo pidió. Al parecer, el santo no se consideraba digno de morir como Jesús porque había renegado de su Señor. Jesús predijo la muerte de San Pedro, quizá para prepararlo para las circunstancias a las que se enfrentaría ahora que su Señor había resucitado y ya no estaría físicamente presente. Su crucifixión fue ordenada por el emperador Nerón y tuvo lugar en el Circo de Nerón.

Más sobre San Pedro

Trofeo de Cayo

150 d. C.

El lugar donde se encuentra la tumba de San Pedro se convirtió en un lugar famoso al que acudieron muchos peregrinos a lo largo de los años. Para señalar el lugar donde se encuentra la tumba de los apóstoles, los miembros de la Iglesia decidieron construir una estructura llamativa sobre ella. A esta estructura se la conocía como el Trofeo de Cayo. El nombre de Gaius hace referencia a un erudito cristiano de Roma, quien, según se dice, sostenía que Roma era el centro del cristianismo. Él creía que Roma tenía algo especial que la convertía en una tierra santa. El Trofeo de Cayo era lo suficientemente grande como para que un plano cupiera encima. Se pronunciaron muchos sermones dentro de la Necrópolis utilizando el Gaius como tribuna.

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La antigua basílica de San Pedro

326 - 333 d. C.

La Antigua Basílica de San Pedro es la basílica original de San Pedro en Roma, una catedral de planta basilical de cinco naves con un crucero absidal en el extremo occidental. Se construyó por orden del emperador romano Constantino entre los años 326 y 333, y se terminó unos 30 años después. Según los registros históricos, la estructura se construyó en el lugar donde fue enterrado San Pedro entre los años 64 y 67 d. C. La antigua basílica de San Pedro acogió coronaciones papales y otras ceremonias religiosas. Fue aquí donde Carlomagno fue coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en el año 800. Esto sucedió en una época en la que la antigua Basílica de San Pedro estaba en el apogeo de su importancia religiosa.

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Derrumbe y reconstrucción de la basílica

1505 d. C.

La antigua basílica de San Pedro, como muchas iglesias medievales, acabó deteriorándose. Casi 1200 años después de su finalización, la antigua basílica de San Pedro se encontraba en un estado lamentable tras haber sido una de las iglesias más destacadas de Roma. Se decía que una de las paredes laterales del edificio se había inclinado unos dos metros, lo que indicaba que estaba a punto de derrumbarse. Muchos papas intentaron restaurar partes de la basílica durante los años siguientes para conservar ese edificio de valor incalculable, pero todos sus intentos fracasaron. Finalmente, el papa Julio II, que reinó entre 1503 y 1513, decidió derribar el edificio y sustituirlo por una nueva basílica.

La construcción de la nueva basílica

18 de abril de 1506

El papa Julio II y sus sucesores tuvieron la idea de construir una nueva y espléndida basílica en el mismo lugar que la anterior, a la que se le dio el nombre de Basílica de San Pedro. La Basílica de San Pedro, diseñada por Miguel Ángel, Bernini y otros destacados arquitectos del Renacimiento, es, con diferencia, la obra más espectacular de la arquitectura renacentista. Es una de las iglesias más grandes del mundo, además de la más importante de toda la cristiandad. Bajo el mandato del papa Pablo V, la construcción de la basílica comenzó en 1506 y se prolongó hasta 1615. La basílica esconde mucha historia entre sus muros, además de su hermosa arquitectura.

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La era de la construcción

Se tardó unos 120 años en terminar la construcción de la nueva Basílica de San Pedro. El diseño original de la basílica fue obra del famoso arquitecto Donato Bramante. Inspirándose en el Panteón romano, Bramante incorporó todos los elementos tradicionales de una iglesia. Tras su muerte, Giuliano da Sangallo, Fra Giocondo y Rafael siguieron trabajando en la construcción de la basílica. En 1547, Miguel Ángel se incorporó al proyecto y mejoró el diseño original, creando la magnífica estructura que hoy en día podemos admirar. Se encargaba de muchos aspectos de la iglesia, incluida la emblemática cúpula. En 1602, Carlo Maderno fue designado por el Papa y añadió la nave y la fachada de la basílica. Por último, Gian Lorenzo Bernini terminó los últimos detalles de la basílica, entre ellos el baldaquín y la cátedra de San Pedro. Bernini también se encargó de diseñar la Plaza de San Pedro, situada frente a la basílica.

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