Descubre la fascinante historia de la antigua basílica de San Pedro | 1200 años de historia

A la iglesia se accedía a través de un gran atrio rodeado de fuentes de jardín. Construida con un estilo parecido al de la mayoría de las iglesias romanas, la basílica tenía cinco naves: una central y dos laterales más estrechas. Era lo bastante grande como para albergar a unas 3000 personas - 4000 personas a la vez.

La antigua basílica de San Pedro se construyó con materiales bastante comunes, como ladrillo y madera; sin embargo, estaba adornada con columnas de mármol, mosaicos de colores y frescos muy detallados. Las ventanas de la basílica estaban decoradas con frescos de patriarcas, profetas y escenas de la Biblia.

La basílica contaba con numerosos frescos de mosaico, algunos de los cuales se conservan aún hoy en día. Entre sus obras más destacadas se encuentran la «Navicella» o «Barca de San Pedro», que muestra al apóstol caminando sobre el agua; «La Epifanía», que representa una festividad cristiana; y una Virgen de pie. Estos mosaicos se conservan ahora en distintos museos e iglesias de todo el país.

Desde la muerte de San Pedro en el año 64 d. C., se cree que su cuerpo está enterrado en el lugar donde se encuentra la basílica. Se construyó un pequeño santuario sobre la tumba, que se considera la tumba oficial del apóstol. Con el paso de los años, se fueron añadiendo muchas más tumbas alrededor de la tumba de San Pedro debido al prestigio que había adquirido.

Muchas de las columnas que se usaron en la estructura de la basílica procedían de antiguos edificios romanos. Estas columnas estaban hechas de distintos materiales, como granito blanco, granito rojo y Africano. En el altar de la antigua basílica se colocó un conjunto de columnas salomónicas, de las cuales se conservaron dos, que siguen estando en la basílica actual.

Un tríptico es una obra de arte que se divide en tres partes, pero que, en su conjunto, forma una representación completa. El tríptico de Stefaneschi fue obra del legendario pintor italiano Giotto di Bondone y formaba parte de los retablos de la antigua basílica.