Intenta ir durante la primera hora después de que abra la basílica, sobre todo entre semana. Es más fácil visitar la capilla antes de que los grupos con guía se agolpen cerca de la entrada. A última hora de la mañana, suele haber una fila de gente que te tapa la vista, así que no vayas a mediodía si lo que más te interesa es ver la Piedad de Miguel Ángel.

Reserva entre 10 y 15 minutos si vas por tu cuenta, o entre 15 y 20 minutos si vas con un guía o con una audioguía. Eso te da tiempo para alejarte un poco, observar los rostros y apreciar la composición completa de la Piedad de Miguel Ángel. Si te das prisa, puede que te quede como una parada rápida para hacer una foto, en lugar de una escultura que realmente entiendas.

Si solo vas a visitar la basílica, haz que esta sea tu primera parada de verdad, porque está justo al entrar, a la derecha. En una visita más amplia al Vaticano, lo mejor es tomártelo como un respiro antes de llegar a la larga nave y a la cúpula. Haz una pausa aquí ahora mismo, o lo más probable es que sigas diciéndote a ti mismo que volverás más tarde y al final no lo hagas.

Se forman aglomeraciones rápidamente entre las 10:30 y la 13:00, cuando los visitantes por libre y los grupos turísticos llegan a la misma zona, cerca de las puertas. Como la Piedad de Miguel Ángel está tan cerca de la entrada, aquí la aglomeración empieza antes que en el interior de la basílica. Si llegas a esa hora, prepárate para esperar un rato hasta que se despeje la vista.

Retrocede unos pasos respecto a la barrera de la capilla, en lugar de seguir avanzando. Desde allí, podrás apreciar de un vistazo la composición triangular completa, el rostro de María y el brazo derecho de Cristo, que cae hacia abajo. Si solo tienes 5 minutos, céntrate en esos tres detalles y no hagas caso a la gente que te rodea.

La mayoría de los visitantes llegan, se hacen una foto rápida a través del cristal y siguen su camino. En lugar de eso, fíjate primero en la cara de María, luego en su regazo, que parece enorme, y después en la banda firmada que lleva cruzada sobre el pecho. Además, no esperes verla de cerca: la barrera de protección es permanente, así que tendrás que observarla a poca distancia.

Fíjate en la banda que cruza en diagonal el pecho de María. Lleva la firma de Miguel Ángel, que fue tallada después de que los primeros visitantes atribuyeran la escultura a otro artista. Como las letras están en la parte de arriba de la figura, a la mayoría de la gente se le pasan por alto a menos que dejen de echar un vistazo rápido a todo el grupo y miren hacia la izquierda.

Fíjate primero en la cara de María y, después, baja la mirada hacia los pliegues que tiene sobre el regazo. Parece más joven de lo que muchos visitantes esperan, y su cuerpo está deliberadamente ampliado bajo los pliegues de la vestimenta para que Cristo pueda reposar sobre él de forma natural. Ese contraste entre el rostro sereno y la escala desproporcionada es fundamental en la escultura.

Mira el brazo derecho de Cristo, que cae hacia abajo en el lado derecho desde la perspectiva del visitante, y luego sigue el torso hacia arriba. Miguel Ángel mantiene las heridas sutiles y el cuerpo casi ingrávido, lo que aleja la escena de la violencia y la orienta hacia el dolor. Es una de las razones por las que la escultura se aprecia con claridad incluso a través del cristal de protección.