Baldacchino de Bernini | Un tesoro sobre el altar mayor de la Basílica de San Pedro

Una serie de ocho escudos de armas diseñados por Bernini en la cara exterior de los pedestales de mármol del Baldacchino, ha sido objeto de diversas interpretaciones. Una teoría universalmente aceptada sugiere que el escudo de armas representa la escena de una mujer dando a luz. El Escudo de Armas también contiene las abejas Barberini, una referencia a la familia noble a la que pertenecía el Papa Urbano VIII.

Una de las partes visualmente más impresionantes del Baldacchino de San Pedro son las gigantescas columnas retorcidas. Cada una de las columnas se eleva 20 metros de altura y está decorada con ramitas de olivo y laurel. Bernini también había esculpido querubines entrelazados en el diseño. La escultura se diseñó para dar la máxima profundidad al altar, para lo cual el artista conservó el aspecto de los doseles de tela portátiles con el diseño. Es de bronce puro, pero el diseño permitió prescindir de la voluminosidad del metal.

En el Escudo de Armas de los Baldacchino destacan las Abejas Heráldicas de la familia Barberini. Bernini, el artista detrás del Baldacchino, fue contratado por la noble familia Barberini de Roma. El papa Urbano VIII nació en esta familia, y todo el diseño y las historias inscritas en el Baldacchino están estrechamente relacionadas con la familia Barberini. El escudo de armas de la familia tenía tres abejas sobre un fondo de color azul que también incluía la Tiara Papal y las Llaves de San Pedro.

Las Llaves de San Pedro sirven como símbolo de los valores fundamentales de la fe cristiana. Jesús dio al mundo a San Pedro, el primer Papa, y las llaves del reino de los cielos, según la Biblia. En la parte superior de San Pedro Baldacchino, Bernini esculpió ángeles y Putto. Algunos de ellos sostienen las Llaves de San Pedro, que también puede verse en el escudo del Vaticano.

En lo alto del Baldacchino de San Pedro hay cuatro ángeles que recuerdan al espectador que sostienen las macizas columnas helicoidales. Las estatuas son casi de tamaño natural y se funden con la cornisa que acoge a los querubines que sostienen la Tiara Papal y las Llaves de San Pedro. En la misma instalación, Bernini incorporó una cruz deslizante sobre un globo terráqueo para representar el papel del cristianismo en la redención de la tierra.

Considerada un símbolo de poder junto con las llaves de San Pedro, la Tiara Papal es la corona de oro que llevan los Papas. Aparece en el emblema del Vaticano, al igual que en el Baldacchino de la Basílica de San Pedro. En el Baldacchino, la Tiara Papal está esculpida como un ángel querubín que sostiene la corona junto a la cruz corrediza.