Les églises catholiques romaines ont toujours eu un code vestimentaire, depuis les premiers siècles. Toutefois, depuis les années 1970, l'application d'un code vestimentaire s'est assouplie dans la plupart des cas, en particulier pour les femmes. Dans l'ensemble des villes du Vatican, les directives vestimentaires de base sont axées sur la modestie, tant pour les hommes que pour les femmes.
La tradition catholique veut qu'elle soit le lieu de sépulture de saint Pierre, principal chef spirituel de Jésus et premier évêque de Rome. La Basilique Saint-Pierre est donc considérée comme l'une des églises catholiques les plus sacrées au monde. C'est pourquoi il est indispensable de porter des vêtements modestes et de couvrir sa peau dans la basilique.