Musées du Vatican : Visite des musées publics de la Cité du Vatican

Histoire des musées du Vatican

Les premières salles des Musées du Vatican qui ont vu le jour sont la chapelle Niccoline et l'appartement Borgia. En 1447, Fra Angelico a décoré la chapelle privée des appartements du Pape Nicolas V. Le successeur de Nicolas V, le pape Alexandre VI (Borgia) chargea Bernardino di Betto de décorer l'aile la plus exclusive du palais apostolique, où il décida de résider.

En 1506, Jules II achète la statue de « Lacoon et ses fils » à un propriétaire de vignoble. Il installe un musée dans le Cortile delle Statue (l'actuelle cour octogonale) et y expose une collection de sculptures antiques. En 1508, il charge Michel-Ange de décorer la Chapelle Sixtine, qui est inaugurée le 1er novembre 1512. Il chargea Raphaël de décorer certaines pièces d'une aile de Nicolas V, connues depuis sous le nom de Chambres de Raphaël. En 1514, Raphaël reprend également les travaux de la Loggia, après la mort de Donato Bramante en 1514. Le pape Léon X chargea également Raphaël de décorer la salle des Grisailles.

La Galerie des Cartes a été ouverte en 1581. En 1631, le pape Urbain VIII fit rénover une petite pièce pour les fonctions liturgiques, qui devint la chapelle d'Urbain VIII.

Le musée Pio-Clementino est né dans la seconde moitié du XVIIIème siècle, sous les pontificats de Clément XIV (Ganganelli) et de Pie VI (Braschi). En 1770, la Cour octogonale est créée. En 1790, Pie VI crée la première collection de peintures des Musées du Vatican. Toutefois, en 1797, à la suite du traité de Tolentino avec Napoléon, les chefs-d'œuvre détenus par le musée Pio-Clementino sont cédés.

Le musée Chiaramonti a été créé en 1806 pour abriter les collections d'antiquités classiques acquises par le pape Pie VII (1800-1823).

Les œuvres saisies par Napoléon ont été restituées à la suite du Congrès de Vienne (1815). Afin de réorganiser la collection, la nouvelle aile est inaugurée par le pape Pie VII en 1822.

Grégoire XVI fonde le musée grégorien étrusque en 1837 et le musée grégorien égyptien en 1839. En 1838, le pape Grégoire XVI décide d'exposer des peintures de l'époque romaine dans la salle appelée Sala di Sansone. L'un de ces tableaux était les « Noces aldobrandines », qui a donné son nom à la salle Salle des noces aldobrandines. Grégoire XVI a fondé le musée grégorien profane en 1844.

En 1854, le pape Pie IX fonda le musée Pie chrétien. Il fait peindre par Francesco Podesti une salle entière en l'honneur de la Madone. Cette salle, adjacente aux Chambres de Raphaël, est connue comme la salle de l'Immaculée Conception. En 1910, saint Pie X fait placer le Lapidarium juif dans le palais du Latran.

En 1926, le pape Pie XI (Ratti) a fondé le musée missionnaire ethnologique. Il fait également créer une salle dédiée aux peintures, la Pinacothèque du Vatican, qui est inaugurée en octobre 1932. En 1962, le pape Jean XXIII fait construire un bâtiment pour accueillir au Vatican toutes les collections des musées du Latran. En 1970, le pape rend accessibles au public le musée grégorien profane et le musée Pie chrétien. En 1973, il ouvre le musée ethnologique et la même année, il inaugure la collection d'art religieux moderne, connue aujourd'hui sous le nom de collection d'art contemporain, ainsi que le musée historique. Entre 1979 et 1994, une restauration de la Chapelle Sixtine a été effectuée.

En 1984, l'UNESCO a inscrit la Cité du Vatican et les Musées du Vatican sur la liste des sites du patrimoine mondial.

Sous le pontificat de Benoît XVI, les Musées du Vatican ont procédé à une série de rénovations majeures. Les Musées du Vatican ont introduit le Pavillon des Chariots en 2012.

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