Visites de la nécropole du Vatican : les dessous de la Cité du Vatican

Le cirque de Caligula

Les origines de la nécropole du Vatican remonteraient à l'époque où les Étrusques enterraient les morts au-delà des murs de la ville. À cette époque, la loi exigeait que les corps des défunts soient enterrés en dehors de la zone urbaine. Cela signifie que lors de sa création, cette zone ne faisait techniquement pas partie de la ville. Ils ont construit une nécropole sur un terrain voisin appelé le Viaticum. La « cité des morts », comme son nom l'indique, servait principalement de lieu de sépulture pour les païens et les chrétiens, qui étaient des sites en plein air.

Après la chute de la civilisation étrusque aux mains des Romains, le territoire du Vatican est devenu partie intégrante de la ville de Rome. L'empereur Caligula a construit un cirque adjacent à la nécropole. Le cirque était utilisé par les Romains pour les courses de chevaux et les jeux, ainsi que pour le martyre chrétien. Un énorme obélisque égyptien a été élevé au centre du cirque, qui se trouve aujourd'hui sur la place Saint-Pierre.

Construction de l'ancien Saint-Pierre

Selon la tradition, l'apôtre Pierre a été crucifié par l'empereur Néron entre 64 ou 67 après Jésus-Christ dans le cirque. On pense, en raison de la proximité de la nécropole avec le cirque de Néron, que Saint Pierre y est enterré. Après l'Édit de Milan en l'an 313, l'empereur Constantin a commencé la construction d'une basilique commémorative, qui est maintenant connue comme l'Ancienne basilique Saint-Pierre. La basilique était située juste au-dessus de la tombe supposée de l'apôtre Pierre. L'empereur Constantin Ier a excavé une partie de la nécropole afin de créer suffisamment de terrain plat pour la fondation de l'église. Ainsi, la nécropole a été recouverte de terre et de débris de construction.

A. C Polilius Heracla

B. Tombe de Fannia Redempta

C. L Tullius Zethus

D. Opus Reticulatum

E. Aelii

F. Le premier tombeau des Caetennii

G. Enseignant

H. Tombe des Valerii

I. Chariot

L. Caetennia Higia

M. Cristo Sole

N. Aebutii

O. Matucci

P. Champ P

- Mur rouge

- Sanctuaire de Saint Pierre (Trophée de Gaius)

- Mur de graffitis G (Ossements de Saint Pierre)

Q. Zone d'inhumation

R. Tombe R

S. Tombe S

T. Traebellena Flaccilla

U. Lucifer

V. Tombe V

Z. Tombe des Egyptiens

X.  Mausolée Chi

Φ. Marci

Ψ. Mausolée Psi