Descubre la encantadora historia de la antigua Basílica de San Pedro | 1200 años de historia

El emperador Constantino I ordenó la construcción de la antigua Basílica de San Pedro entre los años 326 y 333 para conmemorar el martirio de San Pedro. La construcción de la estructura tardó unos 40 años en completarse y terminó en 360.

Tras la crucifixión de San Pedro en el Circo de Nerón, fue enterrado en la Colina Vaticana. La construcción de la antigua Basílica de San Pedro comenzó en el lugar de la tumba de los Apóstoles, siguiendo las órdenes del emperador Constantino I. Éste deseaba conmemorar el martirio de San Pedro construyendo una iglesia en el lugar de su tumba.

La entrada a la iglesia se realizaba a través de un gran atrio rodeado de fuentes ajardinadas. Construida en un estilo similar al de la mayoría de las iglesias romanas, la basílica constaba de cinco naves, una nave central y dos naves laterales más pequeñas. Era lo suficientemente grande como para albergar a unos 3000 - 4000 personas a la vez.

La antigua Basílica de San Pedro se construyó con materiales más bien ordinarios, como ladrillo y madera; sin embargo, se adornó con columnas de mármol, mosaicos de colores y frescos detallados. Las ventanas de la basílica estaban adornadas con frescos de patriarcas, profetas y escenas de la Biblia.

La basílica constaba de numerosos frescos de mosaico, algunos de los cuales se conservan aún hoy. Entre las obras más destacadas figuran la Navicella o Corteza de San Pedro, que muestra al apóstol caminando sobre el agua, la Epifanía, que representa una festividad cristiana, y una Virgen de pie. Estos mosaicos se conservan ahora en diferentes museos e iglesias de todo el país.

Desde la muerte de San Pedro en el año 64 d.C., se cree que su cuerpo está enterrado en el emplazamiento de la basílica. Se construyó un pequeño santuario sobre la tumba, que se considera la tumba oficial del apóstol. En los años posteriores, se añadieron muchas más tumbas alrededor de la tumba de San Pedro, debido al prestigio que había adquirido.

Muchas de las columnas utilizadas en la estructura de la basílica fueron tomadas de edificios romanos anteriores. Estas columnas estaban hechas de distintos materiales, como granito blanco, granito rojo y Africano. En el altar de la antigua basílica se colocó un grupo de columnas salomónicas, dos de las cuales se conservaron y permanecen en la basílica actual.

Un tríptico es una obra de arte dividida en 3 secciones, pero que forma una representación completa en su conjunto. El Tríptico de Stefaneschi fue creado por el legendario pintor italiano Giotto di Bondone y sirvió como uno de los retablos del interior de la antigua basílica.