Il Baldacchino del Bernini | Un tesoro in cima all’altare maggiore della Basilica di San Pietro

Una serie di otto stemmi disegnati dal Bernini sulla parte esterna dei piedistalli di marmo nel Baldacchino è stata oggetto di varie interpretazioni. Una teoria universalmente accettata suggerisce che lo stemma raffiguri la scena di una donna che partorisce. Lo stemma contiene anche le api dei Barberini, un riferimento alla nobile famiglia a cui apparteneva Papa Urbano VIII.

Una delle parti più spettacolari del Baldacchino di San Pietro sono le gigantesche colonne attorcigliate. Ciascuna delle colonne è alta 20 metri ed è decorata con ramoscelli di ulivo e alloro. Bernini aveva anche scolpito dei cherubini intrecciati nel disegno. La scultura è stata progettata per dare la massima profondità all’altare; a tal fine, l’artista ha ripreso nel disegno l’aspetto dei baldacchini portatili in tessuto. È fatto di bronzo puro, ma il design ha permesso di eliminare l’ingombro del metallo.

Lo stemma del Baldacchino presenta in primo piano le api araldiche della famiglia Barberini. Bernini, l'artista che ha realizzato il Baldacchino, è stato ingaggiato dalla nobile famiglia Barberini a Roma. Da questa famiglia nacque papa Urbano VIII, e l’intero progetto e le storie raffigurate sul Baldacchino sono strettamente legati alla famiglia Barberini. Lo stemma della famiglia raffigurava tre api su uno sfondo blu, sul quale erano presenti anche la tiara papale e le chiavi di San Pietro.

Le Chiavi di San Pietro sono il simbolo dei valori fondamentali della fede cristiana. Secondo la Bibbia, Gesù ha donato al mondo San Pietro, il primo Papa, e le chiavi del regno dei cieli. Sulla sommità del Baldacchino di San Pietro, il Bernini scolpì angeli e putti. Alcuni di loro tengono in mano le Chiavi di San Pietro, che si vedono anche nello stemma del Vaticano.

In cima al Baldacchino di San Pietro ci sono quattro angeli che ricordano a chi li guarda che sono loro a sostenere le imponenti colonne elicoidali. Le statue sono quasi a grandezza naturale e si fondono con il cornicione su cui sono raffigurati dei cherubini che reggono la tiara papale e le chiavi di San Pietro. Nella stessa installazione, Bernini ha inserito una croce che scivola su un globo simile alla Terra per rappresentare il ruolo del cristianesimo nella redenzione della Terra.

Considerata un simbolo di potere insieme alle chiavi di San Pietro, la tiara papale è la corona d’oro indossata dai papi. È raffigurato nello stemma del Vaticano, proprio come sul Baldacchino della Basilica di San Pietro. Sul Baldacchino, la tiara papale è raffigurata come un cherubino che regge la corona accanto alla croce fluttuante.