👑 Il trono di legno, noto come la Cattedra di San Pietro, fu un dono dell'imperatore Carlo il Calvo (imperatore del Sacro Romano Impero) a papa Giovanni VIII (capo della Chiesa cattolica) nell'anno 875, a testimonianza dei forti legami tra l'impero e la Chiesa.
Vai a vedere il trono dell’apostolo Pietro nella Basilica di San Pietro
La Cattedra di San Pietro è un monumento elaborato e simbolico che si trova nell’abside della Basilica di San Pietro, nella Città del Vaticano.
A prima vista sembra una bellissima scultura del Rinascimento italiano, ma è molto più di questo. Questa imponente struttura è stata costruita per custodire una sedia di legno che, secondo la tradizione, sarebbe appartenuta a San Pietro, il primo Papa e uno degli apostoli di Gesù. Nel corso dei secoli, è diventato il simbolo dell'autorità spirituale tramandata da San Pietro ai suoi successori, i Papi.
Racchiusa in bronzo dall’artista Gian Lorenzo Bernini, la Poltrona simboleggia la continuità e la guida della Chiesa.
Dove si trova la Cattedra di San Pietro?
La Cattedra di San Pietro si trova nell'abside della Basilica di San Pietro nella Città del Vaticano. Appena entri nell'Altare Papale della Basilica, noterai l'imponente baldacchino al centro, con la cupola proprio sopra di esso. Dietro questa struttura si trova l’Altare della Cattedra, costituito da un imponente monumento in bronzo che racchiude la Cattedra di San Pietro.
Lo sapevi?
🪑 Durante il Medioevo, si affermò la tradizione di esporre la Cattedra di San Pietro una volta all’anno, permettendo ai fedeli di ammirare questo importante simbolo dell’autorità del Papa e della lunga storia della Chiesa.
🕊️ Quando veniva eletto un nuovo papa, parte della cerimonia prevedeva che venisse fatto accomodare su questa antica sedia, a segnare l’inizio del suo ruolo di guida spirituale della Chiesa cattolica.
La storia dietro la Cattedra di San Pietro
Una reliquia sacra della Chiesa primitiva
Per la Chiesa cattolica, la Cattedra di San Pietro è una reliquia profondamente sacra. Secondo la tradizione, lo stesso San Pietro una volta si sedette su questa sedia mentre predicava ai primi cristiani. Gli archeologi discutono se la sedia risalga davvero alla sua epoca, ma fin dal I secolo, dopo la sua morte, è stata considerata un simbolo importante dell’eredità di Pietro.
Trasferirsi alla Basilica di San Pietro
All’inizio, la sedia era custodita al sicuro nel monastero di San Martino. È rimasto lì per secoli, finché non è stato finalmente trasferito nella sua nuova sede, la Basilica di San Pietro. Nel corso degli anni, la sedia è stata studiata e conservata con cura; l'ultimo esame approfondito risale al 1968. Per proteggerla e onorarla, nel 1647 papa Alessandro VII chiese all’artista Bernini di realizzare una cornice maestosa per la sedia: un progetto che in seguito sarebbe diventato uno degli elementi più famosi della Basilica.
Il capolavoro del Bernini
Bernini completò il suo splendido progetto nel 1653, e la Sedia di San Pietro, una volta terminata, fu collocata nell’abside della Basilica entro il 1666. Ha incorniciato il trono di legno con una sontuosa struttura in bronzo dorato, sorretta da imponenti statue dei quattro Dottori della Chiesa, i grandi teologi dei primi secoli (Ambrogio, Agostino, Atanasio e Giovanni Crisostomo) i cui scritti hanno plasmato la dottrina cristiana. Sopra di essa, una finestra in alabastro riversa una luce soffusa sulla sedia, mentre degli angeli aleggiano lì vicino reggendo la tiara papale e le chiavi di San Pietro. Il geniale progetto di Bernini fa persino sembrare che l’intera sedia fluttui a mezz’aria, accentuando il suo fascino misterioso e suggestivo.
La festa della Cattedra di San Pietro
Ogni anno, il 22 febbraio, la Chiesa cattolica celebra la festa della Cattedra di San Pietro. Questa giornata speciale rende omaggio all’autorità di Pietro come primo papa e al suo ruolo nella fondazione della Chiesa. In origine si celebravano due date diverse, legate alla prima attività di predicazione di Pietro a Roma. Ma nel 1962, Papa Giovanni XXIII stabilì ufficialmente il 22 febbraio come l'unico giorno in cui celebrare questo simbolo storico e spirituale.
Chi ha costruito la Cattedra di San Pietro?
La cattedra di San Pietro nella Basilica di San Pietro è stata realizzata rivestendo la sedia originale in quercia del vescovo con una copertura in bronzo. L'artista italiano Bernini, autore anche del Baldacchino, di “Apollo e Dafne” e di altre opere, è stato l'artefice della Sedia di San Pietro.
Lo stile riccamente decorato del Bernini si sposa perfettamente con l'architettura barocca per cui Roma è famosa. Bernini ci ha messo sei anni per completare quella grandiosa scultura.
Cosa rende la Cattedra di San Pietro un capolavoro?
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Rivestimento in bronzo dorato
A Bernini fu affidato il compito di restaurare la sedia sacra e scelse il bronzo dorato per rivestirla, un materiale che le conferisce sia resistenza che bellezza. Il suo progetto era ricco di dettagli intricati, in linea con lo stile barocco dell’epoca, e includeva elementi simbolici tratti dalla Bibbia oltre a riferimenti al Papato. Il bagliore dorato della struttura in bronzo rende la sedia ancora più suggestiva e importante.
Statue a grandezza naturale dei Dottori della Chiesa
Alla base della cattedra, quattro imponenti statue — ciascuna alta più di 5 metri — rappresentano i quattro Dottori della Chiesa cattolica: Sant’Ambrogio, Sant’Agostino di Ippona, San Giovanni Crisostomo e Sant’Atanasio. Queste figure sembrano fluttuare nell’aria, sostenendo simbolicamente la Cattedra di San Pietro con la loro saggezza e forza divine.
Angeli che reggono i simboli papali
Su entrambi i lati del trono, gli angeli fanno da guardiani alla poltrona. In alto, degli angeli dall’aspetto cherubico tengono le Chiavi di San Pietro in una mano, mentre con l’altra sostengono la tiara papale, posizionandola proprio sopra la sedia. Questo mette in evidenza il legame tra il papato e l'autorità divina, conferendo all'intera struttura un senso di potere sacro.
Finestra in vetro alabastro dorato
Dietro la sedia, una splendida vetrata in alabastro dorato la inonda di una luce calda ed eterea. La vetrata raffigura delle statuine di angeli che giocano tra le nuvole, con una colomba — simbolo dello Spirito Santo — al centro. Le dodici sezioni della finestra rappresentano i Dodici Apostoli, rafforzando ulteriormente il legame tra la cattedra e la fondazione della Chiesa e la sua missione celeste.
Un intricato intreccio tra arte barocca e significato spirituale
Il progetto di Bernini per la Cattedra di San Pietro è un brillante esempio di arte barocca, in cui ogni elemento ha una funzione sia estetica che spirituale. I dettagli decorativi della cornice in bronzo dorato, le imponenti statue dei Dottori della Chiesa e la disposizione dinamica degli angeli contribuiscono tutti insieme a creare un senso di elevazione divina.
Come si fa a vederlo al meglio?
- Il momento migliore per visitarlo
La mattina presto, quando la Basilica apre, soprattutto nei giorni feriali, puoi goderti un’atmosfera più tranquilla e serena prima che arrivi la folla.
- Angolo di visione ottimale
Mettiti di fronte all’abside per goderti la vista migliore della Poltrona, da dove potrai ammirare il progetto del Bernini, le statue e la luce che filtra dalla finestra di alabastro.
- Quanto tempo dedicarci
Prenditi 15-20 minuti per ammirare con calma tutti i dettagli della sedia e di ciò che la circonda. Se partecipi a una visita guidata, potresti impiegare un po’ meno tempo.
Domande frequenti sulla Cattedra di San Pietro
La Cattedra di San Pietro risale al I secolo.
San Pietro era uno dei dodici apostoli di Gesù Cristo ed è generalmente considerato il primo Papa della Chiesa cattolica. Predicò la sua fede a Roma, ma alla fine fu condannato a morte per crocifissione dall’imperatore Nerone.
Si ritiene comunemente che la sedia di legno racchiusa all’interno della Cattedra di San Pietro (Cathedra Petri) del Bernini sia la stessa che San Pietro usava quando era vescovo di Roma — ma si tratta più di una tradizione che di un fatto provato.
Bernini ci ha messo sei anni per completare la Cattedra di San Pietro.
La festa della Cattedra di San Pietro si celebra ogni anno per onorare l'autorità dell'Apostolo e il suo contributo alla Chiesa.
La festa della Cattedra di San Pietro si celebra ogni anno il 22 febbraio.
