Scopri l’affascinante storia della Vecchia Basilica di San Pietro | 1200 anni di storia

Si entrava in chiesa attraverso un ampio atrio circondato da fontane da giardino. Costruita in uno stile simile a quello della maggior parte delle chiese romane, la basilica era composta da cinque navate: una centrale e due laterali più piccole. Era abbastanza grande da ospitare circa 3000 - 4000 persone alla volta.

La vecchia Basilica di San Pietro fu costruita con materiali piuttosto comuni, come mattoni e legno, ma era impreziosita da colonne di marmo, mosaici colorati e affreschi ricchi di dettagli. Le finestre della basilica erano decorate con affreschi raffiguranti patriarchi, profeti e scene della Bibbia.

La basilica era decorata con numerosi affreschi a mosaico, alcuni dei quali si conservano ancora oggi. Tra le opere più importanti ci sono la “Navicella” o “Barca di San Pietro”, che raffigura l’apostolo mentre cammina sulle acque, l’“Epifania”, che raffigura una festività cristiana, e una Madonna in piedi. Questi mosaici sono oggi conservati in diversi musei e chiese in tutto il Paese.

Si ritiene che, sin dalla morte di San Pietro nel 64 d.C., il suo corpo sia sepolto proprio nel luogo in cui sorge la basilica. Sopra la tomba è stato costruito un piccolo santuario, che è considerato la tomba ufficiale dell’apostolo. Negli anni successivi, intorno alla tomba di San Pietro sono state aggiunte molte altre tombe, proprio grazie al prestigio che aveva acquisito.

Molte delle colonne utilizzate nella struttura della basilica provenivano da precedenti edifici romani. Queste colonne sono state realizzate con materiali diversi, come il granito bianco, il granito rosso e l’Africano. All'altare della vecchia basilica era stato collocato un gruppo di colonne salomoniche, due delle quali sono state conservate e si trovano ancora oggi nella basilica attuale.

Un trittico è un'opera d'arte divisa in tre parti, ma che nel loro insieme formano un'immagine completa. Il Trittico Stefaneschi è stato realizzato dal leggendario pittore italiano Giotto di Bondone e faceva parte delle pale d’altare all’interno della vecchia basilica.